数字を４桁で区切る

中学時代、社会の先生が、１ヶ月に１度は言うことがありました。

それは、

「数字を３桁で区切る、例えば百万を『1,000,000』と書くのはおかしい」

というものでした。

彼によると、日本語の数字の区切りは、必ず４桁だそうです。
だから、４桁で区切ると判りやすい。

1,0000

なら一万だし、

1,0000,0000

なら一億。

1,0000,0000,0000

なら一兆です。超判りやすいですね。これなら、

10,0000,0000

なんて数字も、「ああ、十億でしょ」と、直感でわかります。

なのに外人に合わせて３桁で区切るものだから、

10,000,000

と急に言われたとき、

「えーっと、いちじゅうひゃくせん……」

と１桁目から数えて、「ああ一千万かぁ」とようやく判る、という事態に陥ってしまう、とのことです。

確かに正しいですね。僕ら日本人は、日本語にない概念で無理やり数字を３桁で区切って数字を表現するものだから、ときどき予算管理の表とかで、

単位：千円

みたいな「ええっ！？」という表現に出会ってしまうんですね。
　
　
　
でも、しょうがないんです。日本は敗戦したのですから……

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なんてことを、「直観でわかる数学」を読みながら、懐かしく思い出しました。
確かあの先生、学校の近くを流れている水の干上がった川に、水と魚を取り戻そうとかいって、運動してたんですよね。
千川っていう川なんですけど。
僕が中学生の頃は、もう水なんて一滴も流れてなくて、

「水なんか戻ってくるわけがない。いくら泣き喚いても水と彼女だけは戻ってこない」

みたいにしてちょっとバカにしてたんですけど、この前実家に帰ったついでにちょっと見てみたら、なんとものの見事に水が！　そして魚が戻ってきてました。

偉い先生だったなあ。そういえば娘がスゥエーデン人と結婚するとか言って、悩んでたりもしたなあ。

もしかしたら小中高大と学校が大嫌いだった僕にも、恩師と呼べる人がいたのかもしれないですね。
大平先生、お元気ですか？
　
　
直観でわかる数学
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